6月8日，走进位于渔洋镇的市楚乡香食品有限公司，一股发酵酸香醇厚的风味扑面而来。发酵车间内，200斤装的大陶坛整齐列阵，工人正忙着将金黄玉米面与鲜红辣椒拌匀入坛，开启一场长达半年的“风味之旅”。

“别小看这坛子菜，它是我们全家的生计，也是潜江人的乡愁。”该公司负责人王海燕拍打着陶坛，眼中满是欣慰。从沿海打工到回乡创业，这对夫妻用7年时间，将一碗家常鮓胡椒做成年产百万斤、产值超300万元的“致富经”。

时针拨回2017年。彼时的王海燕夫妇，已在浙江打拼多年，生活安稳。然而，随着年龄增长，家里的牵挂日益增加。

“孩子到了青春期，需要父母在身边引导；老人年纪大了，身体也大不如前，作为子女不能总缺席。”王海燕回忆，那一年，夫妻俩狠下心做了一个改变人生轨迹的决定：放弃沿海的高薪，带着积蓄和技术回乡。

回到潜江，面对熟悉的乡土，选择什么赛道成了摆在面前的第一道难题。一次回家探亲，婆婆端出的一碗热气腾腾的鮓胡椒给了她灵感。“那种酸香，瞬间击中味蕾。我们全家都爱吃，每次回老家都要带很多出去。这不仅是家乡的味道，更是记忆里的味道。”王海燕敏锐地意识到，这种具有浓郁地方特色的传统食品，或许就是打开市场的“金钥匙”。

创业初期，现实给了夫妻俩一个“下马威”。传统家庭制作与规模化生产有着天壤之别。“家庭做几斤几两容易，但要做出几万斤口味一致的产品，太难了。”王海燕的爱人王海生坦言。

为了让产品既保留传统风味又符合现代食品安全标准，夫妻俩跑遍了周边乡镇请教老匠人，又多次前往外地学习现代食品加工技术。经过无数次试验，他们最终总结出一套包含选料、清洗、粉碎、拌料、发酵等在内的17道严苛工序。

“慢工出细活，我们不做‘快餐’，要做就做能代表‘潜江味道’的精品。”王海生语气坚定。这份看似“笨拙”的坚守，换来了市场的认可。如今，公司的鮓胡椒年产量已接近100万斤，年产值超300万元，产品不仅在本地商超占据一席之地，更远销武汉、长沙、广州等多个城市。

在稳固鮓胡椒这一“拳头产品”的同时，楚乡香并未止步不前。面对日益多元化的市场需求，公司今年大胆跨界，推出了新品——虾仁酱。

“潜江是‘中国小龙虾之乡’，我们将小龙虾的优质虾仁与调味酱结合，开发出这款新品。”王海燕拿起样品向记者展示，目前该产品正在积极推广阶段，有望成为企业新的增长点。

从鮓胡椒到虾仁酱，变的是产品形态，不变的是对品质的追求和对家乡的热爱。

“作为一家扎根农村的食品企业，公司的发展离不开党的好政策，也离不开乡亲们的支持。”王海燕表示，未来，将继续深耕本土特色资源，延伸产业链条，让“楚乡香”的香味飘得更远，为乡村产业振兴贡献力量。（潜江市融媒体中心记者 周莹 王富田）