在潜江，有一种味道，能让你在开坛瞬间，触摸到时间的肌理，嗅到岁月的醇香——它就是鲊胡椒。而守护这份古法风味的，正是潜江市非物质文化遗产“传统鲊食（鲊胡椒）制作技艺”市级代表性传承人贺小平，大家都亲切地称她为“贺嘎婆”。

“鲊，是古法发酵；胡椒，在我们湖北话里，就是辣椒。”贺嘎婆说话爽利干脆，她坦言，鲊胡椒制作看似简单，核心却在选材的挑剔与等待的耐心。

制作伊始，新鲜红椒去蒂剁碎，辣椒籽一颗不丢——这是贺嘎婆口中的“辣味炸弹”，更是鲊胡椒风味的灵魂。随后，粘米粉、姜末、蒜末、食盐依次入盆，最关键的一步，是舀入一勺去年腌好的红辣椒酱，其比例全凭多年手艺拿捏，多一分则过，少一分则淡，直接决定最终口感。

接下来的翻拌是个力气活，唯有拌匀拌透，食材才能保持“散阔”（松散）质感。之后装坛、压实、密封，贺嘎婆身后，上千个陶坛如兵马俑般齐整列阵，静待时间的发酵。

百日等待，终得珍馐。开坛瞬间，鲊胡椒色泽鲜亮、油润发光，独特的发酵香气扑面而来。贺嘎婆说，鲊胡椒是名副其实的“百搭王”，无需多余佐料，炒啥都自成风味。

最经典的搭配当属鲊胡椒炒肥肠：肥肠下锅煸出油脂，加入鲊胡椒大火快炒至干香，外焦里糯的口感中，辣香与脂香在口腔里交融迸发，简单却极具杀伤力。若是搭配土豆丝，则是另一番清爽滋味，脆嫩爽口的土豆丝裹着发酵的微酸，越嚼越上头，妥妥的“下饭神器”。而与财鱼（黑鱼）同煮时，鲊胡椒又添温柔，滑嫩的鱼片浸润在浓郁汤汁中，每一口都饱含时间的厚度，鲜得入味。

从新鲜红椒到坛中珍馐，时间将平凡食材酿成了潜江人家最踏实的日常。这一口鲊胡椒，尝的是古法风味，品的更是一份代代相传的非遗坚守与对光阴的敬意。（潜江市融媒体中心记者 罗珊珊）