11月15日，老新镇的玖艾中药材有限公司生产车间内艾香弥漫，多台艾绒自动下料机正高效运转：一捆捆干艾草被送入设备，经精准加工后，一团团轻柔艾绒顺势产出并制成艾条，流水线作业一派繁忙。

这台高效运转的设备，正是该企业最新获批的发明专利产品——一种艾条制作用的艾绒自动下料机（公开号 CN120439610A）。据国家知识产权局信息，该专利于2025年6月申请，其核心优势在于可有效防止艾绒从挤压板两侧挤出，既降低了加工人员吸入艾绒的风险，又减少了物料浪费。

“以前艾绒填充全靠人工，一个班组五六个人连轴转还效率不高，浪费也严重。”公司技术人员雷龙龙介绍，新设备投用后，艾绒流失率下降超15%，生产效率翻倍，单台设备效能堪比七八个熟练工，且产品质量更稳定。这一专利设备，正是企业以技术驱动替代人工、提升效能的生动缩影。

玖艾中药材有限公司成立于2017年1月，已构建起艾草种植、收购、加工、销售全产业链布局，核心产品涵盖足浴包、艾绒、艾柱等系列制品。2024年，公司启动年产1万吨艾草制品生产加工项目，持续加码产品研发与设备升级。凭借过硬品质，旗下“金泰康”牌艾制品广受市场青睐，核心产品“四味泡脚包”已成为深受欢迎的爆款产品。

在发展壮大的同时，企业创新采用“企业+合作社+基地+农户”模式，让小艾草“长”成了年产值数千万的大产业，直接带动周边400余名群众家门口就业增收，为老新镇经济发展注入强劲动力。

“今年年产值已突破4500万元，艾制品产量同比增长超17%。”公司总经理鲍小丽介绍，为满足市场需求，新标准化厂房扩建计划已提上日程。项目建成后，企业年产能将从当前的2000吨提升至1万吨，预计新增近百个就业岗位，让这片小小的艾草，真正成为带动乡亲们共同富裕的“幸福草”。（潜江市融媒体中心记者 曾俊伟）